STEM小知识：动物世界的奇异之处

狮子、老虎、熊猫，这些都是我们熟悉的可爱动物。(或至少它们可爱的幼崽)

每当一个野生动物组织为保护濒危物种筹集资金时，这些动物往往是这类活动的主角。

为什么呢？因为它们对公众来说非常熟悉，而且比其他濒危动物更有吸引力。这些动物被称为有魅力的巨型动物：它们是大而有吸引力的动物（海洋版包括海豚、企鹅和水獭）。

然而，这类动物的问题是，它们在聚光灯下出现的次数太多，公众往往无法意识到其他不太知名的生物也需要帮助。尽管它们可能更小、更丑、更奇怪（以至于令人厌恶），但它们都在我们的生态系统中发挥着重要作用，它们和可爱的大熊猫一样值得我们帮助。这里有一些你需要知道的其他濒危动物。

水滴鱼

水滴鱼（学名：软隐棘杜父鱼 Psychrolutes marcidus）是一种粉红色的海洋生物，生活在澳大利亚、塔斯马尼亚和新西兰周围的深水中。它的名字来自于这样一个事实：如果它被带出水面，它就会变成一个粘稠的圆球。(是的，水滴鱼是它的官方名称。)

嗯，你可能会感到有点恶心。但，水滴鱼只是在陆地上看起来像是一个凝胶状的圆体；它在海里却很苗条。不过它的正常外观也不是很美观。这可能就是为什么它在2013年被丑陋动物保护协会评为世界上最丑陋的动物，并成为该协会的吉祥物。

不过，水滴鱼是生态系统中的一个重要生物体。它吃海底的小动物，如螃蟹、软体动物和海鳃，并帮助保持海床的清洁。它还消化了大量可能对其他生物有害的细菌。

不幸的是，由于人们在它生活的海域捕鱼，可怜的水滴鱼已经濒临灭绝。它们被鱼网夹住，在到达水面后死亡。

大鼻子猴

和我们一样，大鼻子猴（长鼻猴属）是一种灵长类动物。与我们不同的是，它有带蹼的脚，肥大的肚子和一个长得离谱的鼻子。它是婆罗洲雨林的原住民，是亚洲最大的猴子之一。已树叶、种子、水果和昆虫为食。它曾被提名为世界上最丑陋的动物，并进入前六名，最终输给了水滴鱼。

为什么有长鼻子？雄性长鼻猴长出这些大的、气球般的鼻子来吸引配偶，就像雄性孔雀长出迷人的羽毛来吸引雌性一样。（不过我更喜欢羽毛。）它们用鼻子放大交配的声音。

生活在雨林中就需要在河流和小溪中大量游泳。这解释了为什么长鼻猴是猴子中最好的游泳者。有蹼的手脚使它们可以轻松游过鳄鱼，逃过成为午餐的命运。

如果你想喂长鼻猴，千万不要把厨房里的香蕉丢给它们。成熟的水果中的糖分会在它们的胃里造成致命的胀气，因此它们只能吃未成熟的水果。

长鼻猴所生活的森林遭到砍伐，这些动物正濒临灭绝。

鸮鹦鹉

鸮鹦鹉（学名：Strigops habroptilus）不仅是濒临灭绝，而是极度濒临灭绝。现在大约只剩100只，其主要的原因是因为它的出生率低。这种新西兰生物据说是世界上最奇怪的鹦鹉：它是世界上唯一的夜行且不会飞的鹦鹉。它蹒跚着走来走去，而它奇怪的面孔也使它被称为 "猫头鹰鹦鹉"。

鸮鹦鹉有着奇特的绿色，作为一种不会飞的鸟，它的翅膀相当巨大。它的近亲奇异鸟根本没有什么翅膀。鸮鹦鹉能很好地利用它们的翅膀，辅助它们从树上翻滚下来。

它的爪子和喙在攀爬中更实用，可以进入树冠层寻找果实。但有时，它不去攀爬，而是直接从树上跳下来，使得它常常受伤。

美西螈

美西螈（学名：墨西哥钝口螈）是一种奇怪的蝾螈。美西螈的名字来自于阿兹特克神。它的背鳍和羽毛状的外鳃从其头部后面探出使它看起来毛茸茸的。它们只在墨西哥城附近的Xochimilco湖泊中发现。通常情况下，它们是黑色或棕色的，但你通常看到的圈养的是白色或白化。由于污染和商业需求，美西螈不幸地濒临灭绝。（在墨西哥，烤美西螈是一种美味佳肴）。

这种两栖动物以软体动物、蠕虫、昆虫幼虫、甲壳类动物和鱼类为生。它有一个令人毛骨悚然的超能力--它可以重新长出自己的身体部位。它可以再生出自己的四肢、脊髓、心脏和其他器官。科学家们正在努力进行研究，从而找到一种使人类肢体再生的方法。