Mon fauteuil roulant comme char de guerre : Scientifiques handicapés/Scientifiques handicapés luttan
Emily Ackerman est une jeune femme qui aime peindre et passer du temps avec son chat appelé Poppy.
Fait amusant : elle développe également des modèles et des algorithmes pour lutter contre les infections virales respiratoires telles que la grippe ou le Covid-19.
La plupart des gens n'ont pas l'habitude d'associer l'ingénierie à des virus contagieux tels que le coronavirus. Beaucoup d'entre nous imaginent également les ingénieurs comme des hommes forts physiquement, capables d'affronter la rigueur du travail en laboratoire. Emily, qui se déplace en fauteuil roulant et pèse 15 kg, n'a peut-être pas l'air de faire partie du club des ingénieurs à première vue. Pourtant, elle est étudiante en sixième année de doctorat en génie chimique à l'université de Pittsburgh et travaille aux côtés des professionnels de la santé pour stopper la propagation du Covid-19.
Le génie chimique est une branche de l'ingénierie qui associe la science aux mathématiques et aux principes d'ingénierie. Le travail d'Emily consiste à créer des modèles mathématiques pour comprendre comment les virus peuvent infecter un grand nombre de cellules dans le corps humain, ainsi que la façon dont le corps réagit à l'attaque. Après avoir compris les mécanismes du virus, Emily et son équipe peuvent déterminer quels médicaments existants peuvent être adaptés pour combattre la propagation de la maladie, afin que les médecins puissent immédiatement traiter les patients avec des médicaments déjà produits au lieu d'attendre de nouveaux médicaments. C'est particulièrement important dans une épidémie mondiale, où le virus peut se propager dans les grandes villes et où le temps n'est pas un luxe pour les pionniers.
Les ingénieurs handicapés s'efforcent également de résoudre les problèmes auxquels sont confrontés nos frontliners tout en assurant notre sécurité. Alison Kahn est une ingénieure en électronique atteinte de paralysie cérébrale qui travaille au National Institute of Standards and Technology. Elle travaille à la recherche et à l'identification des problèmes auxquels les professionnels de la sécurité publique sont confrontés lorsqu'ils sont appelés à servir dans des périodes dangereuses comme celle-ci. S'entretenant avec des pompiers, des forces de l'ordre et des techniciens médicaux d'urgence, elle travaille à la mise au point d'une technologie IoT (Internet des objets) améliorée qui puisse permettre aux agents de première ligne de mieux accéder aux données des systèmes de capteurs qui surveillent l'emplacement, la météo et les ressources. Lors de son travail sur le terrain, elle s'est rendu compte qu'un intergiciel compliqué empêchait les données des capteurs d'être transportées vers le système logiciel qui permet aux premiers intervenants de visualiser les informations. Elle a donc trouvé une solution : simplifier l'intergiciel en une application "plug and play" qui, comme son nom l'indique, permet aux premiers intervenants de connecter simplement les capteurs à leur matériel informatique et d'accéder aux données. Ainsi, nos héros de première ligne peuvent faire leur travail au mieux de leurs capacités.
En lisant ceci, vous pouvez penser que les ingénieurs ne résolvent réellement que les problèmes des "autres" dans leurs laboratoires polis, et que leur travail ne vous concerne pas vraiment. Ce n'est pas le cas. Farida Bedwei est une ingénieure en logiciel ghanéenne atteinte de paralysie cérébrale, et elle est cofondatrice et directrice de la technologie d'une société de logiciels. Elle développe des systèmes bancaires basés sur l'informatique dématérialisée pour le secteur de la microfinance, qui sont faciles à utiliser pour tout le monde, même pour les personnes qui n'ont pas appris la banque à l'école. On parle d'informatique en nuage lorsque les services informatiques sont fournis par une entreprise en dehors du lieu où ils sont utilisés. À l'instar des vrais nuages qui cachent le soleil, les systèmes basés sur le cloud cachent l'infrastructure complexe qui permet au système de fonctionner, de sorte que les banquiers n'ont pas besoin de savoir comment utiliser la technologie qui fait fonctionner le système. Ces systèmes bancaires sont utilisés par de nombreuses institutions bancaires au Ghana et permettent de soutenir l'économie nationale afin que les Ghanéens puissent travailler, aller à l'école et vivre la vie qu'ils souhaitent.
Ces trois femmes handicapées prouvent que les ingénieurs handicapés peuvent apporter beaucoup au monde. Cependant, des obstacles majeurs se sont dressés sur leur chemin, et il en existe encore pour de nombreux ingénieurs handicapés en herbe aujourd'hui. Les personnes handicapées ont moins de chances d'être admises dans les écoles d'ingénieurs et sont confrontées aux brimades et à la discrimination. Même après avoir obtenu leur diplôme, elles ne trouvent généralement pas d'employeurs accueillants qui apprécient leurs points forts. Si nous encourageons davantage de personnes handicapées à devenir ingénieurs, le monde changera certainement pour le mieux.
Translated to French by Samantha Donato
