Dose de STEM: Les curiosités du monde animal

Lorsqu'une organisation de protection de la nature collecte des fonds pour protéger des espèces menacées, ces animaux sont souvent à l'avant-plan de ces campagnes. Pourquoi ? Parce qu'ils sont très familiers au grand public et qu'ils sont beaucoup plus attrayants que d'autres animaux en danger. Ces animaux sont appelés mégafaune charismatique : ce sont des animaux grands et attrayants que tout le monde aime. (La version marine comprend les dauphins, les pingouins et les loutres).

Toutefois, le problème avec ces animaux est qu'ils sont tellement sous les feux de la rampe que le public ignore souvent que d'autres créatures moins connues ont également besoin d'aide. Bien qu'ils soient plus petits, plus laids et plus étranges (au point d'être dégoûtants), ils jouent tous un rôle important dans notre écosystème et méritent notre aide autant que les mignons pandas. Voici d'autres animaux en voie de disparition que vous devez connaître:

Le Blobfish

Le blobfish (Psychrolutes marcidus) est une créature marine rose qui vit dans les eaux profondes d'Australie, de Tasmanie et de Nouvelle-Zélande. Il doit son nom au fait que lorsqu'on le sort de l'eau, il se transforme en un blob gluant. (Oui, blobfish est son nom officiel).

Beurk ! Vous vous exclamez peut-être, mais le blobfish n'a l'air d'être un "blob" que sur terre ; il est beaucoup plus mince dans la mer. Cependant, son apparence normale n'est pas très spectaculaire non plus. C'est probablement pour cela qu'il a été élu animal le plus laid du monde par la Ugly Animal Preservation Society en 2013, et qu'il est désormais la mascotte de cette société.

Ne soyez pas méchant, cependant : le blobfish est un organisme important dans l'écosystème : Il mange les petits animaux du fond de l'océan, tels que les crabes, les mollusques et les stylos de mer, et contribue à garder les fonds marins propres. Il consomme également de nombreuses bactéries qui peuvent être nocives pour d'autres créatures.

Malheureusement, le pauvre blobfish est en danger à cause de la pêche dans les mers où il vit. Il se prend dans les filets de pêche et meurt lorsqu'il atteint la surface de l'eau.

Le singe Proboscis

Comme nous, le singe à trompe (Nasalis larvatus) est un primate. Contrairement à nous, il a des pieds palmés, un gros ventre et un nez ridiculement long. Originaire des forêts tropicales de Bornéo, c'est l'un des plus grands singes d'Asie qui se nourrit de feuilles, de graines, de fruits et d'insectes. Il a été nominé pour le titre d'animal le plus laid du monde et a atteint les six premières places, mais a finalement été battu par le blobfish.

Pourquoi ce long nez ? Croyez-le ou non, les singes proboscis mâles cultivent ces grands nez ballonnés pour attirer les compagnes, un peu comme les paons mâles cultivent leurs belles plumes pour attirer les femelles. (Je préfère les plumes, cependant.) Ils utilisent leurs nez pour amplifier les appels d'accouplement aux femelles.

Vivre dans une forêt tropicale signifie nager beaucoup dans les rivières et les ruisseaux. C'est peut-être pour cela que le singe proboscis est le meilleur nageur des singes. Avec leurs mains et leurs pieds palmés, ils peuvent nager plus vite que les crocodiles qui les chassent pour le déjeuner.

Si vous voulez préparer un repas au singe proboscis, ne lui donnez pas les bananes jaunes de votre cuisine. Les singes proboscis ne peuvent manger que des fruits non mûrs, car le sucre des fruits mûrs peut provoquer des ballonnements mortels dans leur estomac.

Cet animal en voie de disparition est menacé par la déforestation des forêts dans lesquelles il vit.

Le Kakapo

Le kakapo (Strigops habroptilus) n'est pas en danger, il est en danger critique d'extinction. Il n'en reste qu'une centaine, principalement en raison de son faible taux de natalité. On dit de cette créature néo-zélandaise qu'elle est le perroquet le plus bizarre du monde : c'est le seul perroquet nocturne et incapable de voler au monde. Il se dandine pour se déplacer. Son visage étrange lui vaut également le nom de "perroquet hibou".

D'un vert éclatant, le kakapo a des ailes assez grandes pour un oiseau incapable de voler, alors qu'il n'en a pas besoin. Son cousin incapable de voler, le kiwi, n'a pas vraiment d'ailes. Le kakapo en fait bon usage, s'en servant pour tomber des arbres.

Ses serres et son bec sont plus utiles, car c'est un grimpeur professionnel qui se fraye un chemin dans la canopée à la recherche de baies. Parfois, cependant, il ne grimpe pas et saute directement des arbres, se blessant souvent au passage.

L'Axolotl

L'axolotl (Ambystoma mexicanum) est une étrange salamandre dotée de nageoires dorsales et de branchies externes plumeuses sortant à l'arrière de sa tête. Elle a presque l'air d'être en peluche. On ne les trouve que dans les lacs de Xochimilco, près de Mexico. Habituellement, ils sont noirs ou bruns, mais ceux que l'on voit en captivité sont blancs ou albinos. Son nom vient d'un dieu aztèque, l'axolotl est malheureusement en danger critique d'extinction à cause de la pollution et de la demande commerciale. (L'axolotl grillé est un mets délicat au Mexique).

Cet amphibien se nourrit de mollusques, de vers, de larves d'insectes, de crustacés et de poissons. Et il a un super pouvoir effrayant : il peut faire repousser ses propres parties du corps. C'est bien vrai ! Il peut régénérer ses membres, sa moelle épinière, son cœur et d'autres organes. Les scientifiques tentent de faire des recherches pour en savoir plus, afin de trouver un moyen de régénérer les membres humains.

Ces animaux ont besoin de votre aide

Tant d'animaux dans le monde ont besoin de l'aide de nous, les humains, car leur nombre diminue rapidement - et certains reçoivent plus d'aide que d'autres. Les animaux plus mignons et plus câlins comme les pandas et les dauphins sont les mascottes populaires des campagnes de protection des animaux, ce qui conduit la plupart d'entre nous à oublier des animaux comme ceux mentionnés ci-dessus. Nous devons donc sensibiliser le public aux défis auxquels sont confrontés ces animaux hideux et menacés, et contribuer aux efforts de conservation en faisant du bénévolat et des dons.

Et c'est fini ! Lequel de ces quatre animaux est votre animal laid préféré - ou avez-vous votre propre animal préféré ? Commentez ci-dessous !

Pour en savoir plus sur les animaux moches :

https://uglyanimalsoc.com/

(Photos tirées de bbc.com, borneoadventure.com, wired.com, et futurism.com)